* * *

Ao toque do despertador Isabella acorda sobressaltada. Ainda ensonada chama a avó e pergunta-lhe: _ Avozinha já são sete horas?
_ Sim. O despertador estava marcado para despertar às sete horas. E se despertou...
A senhora D. Isabel levanta-se da cama, olha o despertador que está em cima da mesinha-de- cabeceira e, diz: _ Sim. São sete horas e dez minutos. Levanta-te.
_ Estou com tanto sono! E doem-me tanto os olhos que nem os posso abrir.
_ Olha querida se quiseres fica hoje em casa. Amanhã logo vais trabalhar.
_ Não. Não posso, eu vou trabalhar hoje.
_ Então levanta-te já.
Já na fábrica Isabella trabalhava no seu lugar habitual quando o alto-falante chama: "Atenção! Menina Isabella Reis venha ao telefone".
_ Estou sim! Quem é?
_ Isabella! Sou eu, Alexandre.
_ Ah! É você Alexandre? Como está de saúde?
_ Eu estou bem. E tu?
_ Eu estou muito bem. Obrigada.
_Olha, eu cheguei hoje de viagem e vou aí. Estás a ouvir-me?
_ Sim. Estou a ouvi-lo...
_ Sabes? Eu gostava que fosses à estação dos caminho de ferro à minha espera. Quero muito falar contigo. Não recebeste as minhas cartas?
_ Recebi...
_ Então... E porque não respondeste? Tá? Tá? Isabella.
_ Sim. Estou...
_ Pronto não digas nada. Falaremos depois. Eu chego aí à manhã às três horas da tarde. Adeus!
_ Adeus!

No dia seguinte antes das três horas da tarde Isabella estava na estação dos caminhos de ferro quando o comboio chega. Alexandre com os olhos postos em todas as pessoas que esperavam o comboio, desceu e ao vê-la corre para ela. Sem querer os dois abraçam-se no meio das pessoas. Estas olham com admiração.
_ Como estás? _ pergunta o rapaz ao olhá-la.
_ Eu estou bem. _ diz Isabella sorrindo.
_ Anda vamos embora. Vais para casa?
_ Não. Eu vou trabalhar. Eu estava a trabalhar, mas pedi à mestra para sair.
_ Ah! Então eu vou para casa. E posso ir logo esperar-te à saída?
_ Pode.
_ Sabes? Eu tenho um presente para ti.
_ Sim. O que é?
_ É veludo para fazeres um vestido.
_ Ah!
_ É bonito. Eu creio que vais gostar.
_ Talvez. Mas para que se incomodou?
_ Por nada. Mas não falemos mais nisso. Sim?_ Pede o rapaz meigamente enquanto aperta os dedos de Isabella que tem entre os seus.
Ao chegarem junto ao portão da fábrica separam-se.

Dias depois:
_ Alexandre que embrulho é este que está aqui em cima da mesa? _ Pergunta a mãe de Alexandre apontando o embrulho com o dedo.
_ É uma lembrança para uma pessoa amiga.
_ E quem é essa pessoa amiga? Posso saber?
_ Pode. Mas só quando eu pensar dizer-lhe.
_ Ah! Queres dizer que tens segredos para a tua mãe?
_ É isso mesmo - responde Alexandre enquanto se afasta.
_ Ah sim! Estou a compreender. Quem será a marota? _ interroga a mãe, mas o filho já não a ouve.
_ Olá Marta! Nem falas, isso é porque tens cá o teu irmão?
_ Não. Que ideia? Não reparei em ti. Desculpa Paula!
_ Então, porque não foste ao baile no domingo?
_ Ora. Porque meu pai não me deixou ir. E eu também não tinha vestido novo para o concurso.
_ O baile estava bom. E os prémios foram óptimos.
_ Tu ganhaste algum?
_ Não. Não quis concorrer.
_ Não quiseste concorrer ou não arranjaste par?
_ Não. Arranjei muitos pares, mas não quis...
_ Estou mesmo a ver.
_ Está a ver o quê?
_ Nada. Esquece...
_ Foi pena não teres ido! - exclama Paula sorrindo.
_ Porquê?
_ Porque ias ver Isabella com um lindo vestido.
_ Ah, sim?
_ E a melhor, ainda tu não sabes.
_ O quê? Não me vais dizer que ela foi a rainha?
_ Isso mesmo. Foi a rainha e nem só. Ganhou todos os primeiros prémios.
_ Ah sim? E quem foi o par dela?
_ O par dela foi o Rui Pedro.
_ O Rui Pedro? O irmão da Margarida?
_ Sim. Esse mesmo. E a Margarida também concorreu e ganhou o segundo lugar do segundo prémio.
_ Ah sim? Tenho de dizer ao meu irmão.
_ Dizer ao teu irmão, porquê? Eles namoram-se?
_ Não. Mas ela gosta dele e, ele também gosta dela.
_ Ah!
_ Mas a Isabella dançar com o Rui Pedro é que não me esqueço.
_ Mas porquê?
_ Por nada.
_ Ah! Tu gostas dele? Pois aguenta menina que, se calha, já te o roubou.
_ Não digas disparates. O Rui Pedro não ia gostar dela.
_ Porquê? Ela não é engraçada? Só te digo que eles fazem um lindo par.
_ Cala-te. Vou-me embora. Adeus!
_ Adeus!
As duas amigas e vizinhas separam-se. A Marta vai para casa e a Paula vai à Quinta Silva com o pretesto de ir comprar ovos. Ao entrar no portão, chama: Isabella! Isabella!
_ Estou aqui. Entra...
_ Olá. Bom-dia!
_ Bom-dia Paula. Queres alguma coisa?
_ Sim quero. Tens ovos?
_ Não. Não temos para vender.
_ Parabéns Isabella. Tu ias muito bonita. E o teu vestido foi o mais lindo do baile.
_ Achas que sim?
_ Acho...
_ Foi pena. Eu não queria ganhar. E nem ir ao baile, mas a minha avó... tu sabes como foi.
_ Sim a tua avó contou à minha mãe.
_Ah, mas assim foi melhor. Ganhaste todos os primeiros lugares e dançaste com o rapaz mais elegante do baile.
_ O Rui Pedro?
_ Sim. Mas quem não está contente é a Marta.
_ Porquê?
_ Porque lhe foram dizer que tu dançaste com ele toda a noite.
_ Só dançei as músicas do concurso.
_ Claro, eu vi... disse-lhe, mas ela não acreditou em mim. E está furiosa contigo.
_ Ela namora com ele?
_ Namora.
_ Mas eu não sabia.
_ Então diz-lhe isso, a ela.
_ Olá Paula! Estás boa? E como está a tua mãe? _ Pergunta D. Isabel ao chegar junto delas.
_ Eu estou bem. Obrigada! E a minha mãe, também está boa.
_ Adeus! Paula, dá cumprimentos à tua mãe. Isabella não te demores. O almoço está na mesa.
_ Sim avozinha. Não me demoro. Adeus Paula.
_ Adeus Isabella até logo.